加拿大启动万人抗体检测研究，了解传播及免疫情况，为抗疫提供依据

加拿大全国疫情都趋于平缓，但在有效疫苗或治疗方案出台之前，抗疫仍在继续，言及恢复正常尚早。到了这个阶段，抗体的测试与研究变得比医院里救护病人更为重要，有助于更好地了解感染者是否对病毒产生免疫，以及抗体阳性与防止再次感染之间的关系，为经济的重新启动以及防范第二波病毒来袭提供科学依据。

如果一个人身体已经产生了针对新冠病毒的抗体，这种免疫力能持续多久？很多人都提出这一问题，但至今还没有确切答案。多伦多的研究人员新近启动一项大范围血清抗体研究，试图能够回答这个关键问题。此项研究将对超过1万名加拿大人进行血液抗体测试。通过对这一大范围测试结果进行研究，确定加拿大有多少人曾经感染过新冠，其中多少感染者完全没有任何症状，同时了解这一免疫力是否会随着时间的流逝而减弱。多伦多圣米高医院全球健康研究中心主任Prabhat Jha博士是参与这样研究的主要人员，“我们可以获得更为真实的病毒在加拿大的传播状况。”因为，目前接受新冠病毒测试的通常都是表现出明显症状的人，Jha博士认为，仅凭目前这种测试无法全面了解新冠病毒在加拿大的传播情况。这项研究将于本月启动，由多伦多健康联合会全球健康研究中心和安格斯里德研究所（Angus Reid Institute）合作开展。参与者可以在自己的家中完成各项所需测试。

Jha博士解释说，他们正在整理出一套家庭测试工具盒，可以让参与者在家中自己完成血液样本的收集。研究的第一阶段由参与者填写在线问卷。该问卷将通过安格斯·里德论坛（Angus Reid Forum）发送给超过1万名加拿大人。安格斯·里德论坛是一个全国性代表数据库，里面包括来自全国各地的加拿大人，他们都已经报名参加此项研究调查。这一问卷中包含填写者与新冠病毒之间的接触情况。从6月的第一周开始，研究人员将会从同意进行血液测试的参与者中随机选择，并发放测试工具盒。测试工具非常简单，包括用于抽血的采血针，纱布，酒精擦拭巾，绷带，信息表，说明手册和同意书。Jha博士介绍，采血针看上去“就像一支绿色的笔”，当将其推到手指上时，就有一根细针刺穿皮肤，“和糖尿病患者在家中测试血糖时的采血方法一样”。

参与者将一滴血放在试剂盒中带有特殊滤纸上的五个不同圆圈上，然后将纸干燥两个小时后，再把其邮寄到医院进行抗体分析。Jha博士说：“这一过程非常简单，实际上，在发展中国家使用过很长一段时间，因为在那里进行基于血液的研究确实非常困难，所以人们使用这项技术来进行。而现在，我们又将其引入加拿大。”Jha说，在新冠疫情期间，要求大批人进入医院进行采血可能不是一个好主意，而进行家庭采血是最安全的测试方法。参与者将把血液样本发送到位于多伦多圣米高医院的实验室。在那里，研究人员将使用至少两种不同的抗体测试的组合来查看样本，以最大程度地降低错误测试导致结果偏倚的风险。参与者可以选择查看自己的检测结果，但Jha博士警告说，即便检测结果为有抗体，“也不是豁免护照。”他说，即使一个人得知自己具有抵抗病毒的抗体，“并不意味着你可以出去在街上亲吻他人。”4到6个月后，参与者需要填写第二组问题，并发送另一份要测试的血液样本。研究人员期望在第二轮的测试结果中获得具有启发性的数据。“我们可以看到，那些被感染的人，体内是否依然保留有抗体，还是已经消失了。” Jha博士说。“之前没有被感染的人中有没有新的感染？这样了解病毒的传播情况。最后通过链接的测试记录，我们可以解答，如果身体已经产生了抗体，是否可以保护他们在后续阶段不再被感染？”“这些都是非常基本的问题，但目前在加拿大还未有答案。”

众所周知，当一个人暴露于病毒之后，就会产生抗击这种疾病的抗体。通常这种自然反应会在感染者康复后的一段时间内提供对该病毒的免疫力，但是，针对新冠病毒的现有数据，科学家们还不清楚这种免疫作用能持续多长时间。通过其他病毒取得的经验，我们知道，针对某些病毒产生的免疫反应会随着时间而减弱。Jha博士解释：“人们每年甚至在一个季节中都会反复感冒，这意味着因感染产生的抗体对人的保护作用下降很快。”随着许多国家开始谨慎地重新开放，更加清晰地了解人体对新冠病毒的免疫反应就显得尤为重要。首先要搞清楚的是，人群中有多少人感染了新冠病毒但并无症状。Jha博士说，“这就是为什么我们要获取科学的随机样本，鼓励那些没有被感染——或认为自己没有被感染的人参加此项测试。”为了鼓励大家踊跃参加，“我们提出的观点是，这不一定会对参与测试的人有所帮助，但肯定会帮助我们的老年人。通过研究，提供有助于保护老年人免受新冠病毒危害的信息，这对我们非常关键。”Jha博士表示。

由于新冠病毒对于年龄较大的人威胁更大，更有可能出现严重的并发症甚至死亡，因此研究人员希望能够在测试中获得更多的老年人样本。他们希望此次测试能够招募到大约6000名20至60岁的成年人，以及4000名60岁以上的中老年人。到7月或8月，研究人员从第一轮测试中获得结果后会与公众共享一些初步数据。与免疫时间长短有关的数据将在四到六个月之后，获得第二轮测试结果后发布。这些数据可以通过更清晰地了解真实感染率来帮助决策者。Jha博士说，研究结果可以帮助了解这种病毒在加拿大的致命性，“了解实际感染情况，再与现有确诊住院及死亡数据进行对比，可以真正了解这种病毒的致命性以及对不同年龄段的影响。” 如果第二波病毒来袭，政府应该制订怎样的防疫策略？这一研究结果会非常重要，“所有目前很多观点都是猜测，研究结果将使这些猜测更加有根据。”

新冠正在失去毒性?多国新感染者几乎无症状

时至６月１日，全球新冠感染人数已近630万人，经历4个月的“奋战”，新冠病毒不但没有在地球上消失，疫情还时不时呈现反复爆发的情况。被压抑已久的人们在焦灼中等待着希望的来临。近日，意大利科学家就发布了一个“好消息”——研究显示，新冠病毒的毒性正在减弱，越来越多的新感染者趋向于轻症或无症状！

发布这个重磅研究报告的是意大利病毒学会主席、布雷西亚医院微生物科负责人阿纳尔多·卡鲁索教授。他和团队从新冠病毒中成功分离出一种Sars-CoV-2变体，并观察到该病毒的强度正在变弱。他表示，目前新确诊的感染者一般病毒感染程度较轻，即便是病毒载量很高的感染者，大多也为无症状患者。Caruso教授说：“最近一段时间，所有检测拭子里的病毒载量都已经开始变低，但其中有一个载量非常高的拭子引起了我们的注意，让我们惊讶的是，这个拭子的检测者竟然是一名无症状患者！”“因此我们将该病毒分离出来，发现它比以前的病毒弱得多。随后我们将它与健康的细胞接触使其对健康细胞进行攻击，发现它甚至无法杀死所有细胞。”同时，教授还发现，过去几个月分离出来的病毒，通常能够在2至3天内攻击所有细胞，而最近分离出来的病毒，需要至少6天的时间才能攻击所有细胞。教授由此认为，这些减弱程度高的病毒变体，很有可能会成为新冠病毒的未来趋势——未来的新冠感染者可能症状非常轻微，几乎察觉不到。与之前相比，病毒载量也会变小。因此，他提出了之前一个比较流行的说法：所有呼吸道病毒都有季节性感染的特点。

当盛夏来临时，或许新冠病毒可能会消失。事实上，有关新冠病毒毒性减弱的现象，新加坡一个研究团队也推出了类似观点。生物医学预印杂志bioRXiv发表的一篇论文显示，在新加坡检测到的新冠病毒阳性患者中，有多名患者体内的新冠病毒毒株出现了一段382碱基的缺失。而根据2003爆发的SARS历史数据， SARS病毒在疫情后期也出现了类似情况，导致了SARS病毒毒力作用的减弱，使得病毒更适合和宿主共存。不过，病毒毒性减弱并不代表它已消失或不会再来。Caruso就警告，几个月后等到天气变冷，病毒可能会再次回归。看来，这场战疫，希望还在疫苗。

最近，倒是有与新冠疫苗有关的好消息——美国制药巨头辉瑞 (Pfizer)上周宣布，最快能在10 月底提供数百万剂疫苗。辉瑞执行长 Albert Bourla上周二表示，公司计划在 9 月前，将新冠肺炎疫苗的人体试验扩大至数千名受测患者。辉瑞与德国制药商 BioNTech 合作共同开发出实验性病毒疫苗BNT162，并已展开第一批人体试验。该公司目前正在测试四种不同的疫苗变体。如果试验结果证明 1 至2 种疫苗变体有效，公司就会扩大试验力度，并在 9 月份启动大规模的研究，估计将有成千上万名受测者参与。Albert　Bourla 说：“若一切顺利，美国食品暨药物管理局 (FDA) 和欧洲药品管理局(EMA) 和其他监管机构也抱持相同看法，那么我们将能在 10 月份，提供数百万剂疫苗。”他补充，疫苗有望于年底前在美国量产分销，并预计 2021 年疫苗剂量可能提升至数亿。据世界卫生组织的数据，全球有100多种疫苗在开发中，至少有八种候选疫苗已进入人体试验阶段。到目前为止，新冠疫情已经导致全球3８万人失去生命，世界经济受重创，人们的生活发生翻天覆地的变化。随着疫苗方面的好消息越来越多，这场与时间的赛跑也让我们看到了希望。