拜登总统21日上社交媒体平台“X”宣布退选，随即表态支持副总统贺锦丽接棒。纽约邮报26日独家报道，拜登阵营内部有谣言在流传，称拜登迅速力挺贺锦丽是报复施压他违心放弃连任的党内重要领导人，其中包括了前总统奥巴马。

一位接近拜登家族的消息人士宣称，奥巴马曾告诉拜登，让民主党的党代表在8月芝加哥全代大会决定新的候选人。该消息人士表示，“这是乔一个大大的去你的（big f–k you）。 乔说，『如果我出局，那我就支持她』”。

据报道，内部人士之间的议论认为，拜登视此为他对下台维护一定控制权的最后途径。一位消息灵通的民主党消息人士表示，听说过同样的说法，并称奥巴马、众院前议长佩洛西与参院领袖舒默希望举行“迷你初选”，而奥巴马认为贺锦丽不会胜出。

多位消息人士告诉纽邮，奥巴马曾希望亚利桑那州联邦参议员暨前太空人凯利（Mark Kelly）在全代会“成为总统候选人”。有民主党消息人士透露，拜登支持贺锦丽是“乔真的在背后捅了奥巴马和佩洛西一刀，因为他们让他退选”。

另一位资深华府内部人士透露，拜登计划在贺锦丽的选战发挥积极作用，“这让拜登能够以经验更丰富的国政能手身分保持影响力，对她将是好事，代表她的选战不会由一帮狭隘的顾问操盘”。

前述消息灵通的民主党消息人士表示，奥巴马和拜登之间长期存在“一触即发的紧张关系”。这段关系起源于2015年，据报奥巴马说服拜登，不要在2016年总统大选出马，让前国务卿克林顿有机会入主白宫，此事之后一直是两人之间的障碍。拜登稍后告诉纽约时报，奥巴马“没有鼓励”。

奥巴马跟妻子米雪儿26日正式支持贺锦丽。纽邮报道指出，消息人士称拜登家族内部的看法是奥巴马希望让拜登退选，而影星乔治．克隆尼投书纽时则是计划的一环。至于今后的选战，接近拜登家族的消息人士宣称，奥巴马对贺锦丽没有什么信心，“奥巴马知道她就是无能，这位边境沙皇从未视察过边境，却说所有移民都应该享有医保，她无法穿越前面的地雷”。

纽邮致电民主党全国委员会、奥巴马与拜登的办公室，均未得到回应。