由于中国迅猛无比的新冠疫情令其他国家担心可能出现一种未知的新变异株，从中国出发的旅客被要求提供新冠检测阴性证明。

美国在要求来自中国的旅客出示阴性检测结果时，还扩大了此前的一项计划，即在机场按照自愿原则从国际旅客中采集样本，以帮助监控可能进入美国的变异株。周五，英国和法国也采取了与美国类似的措施。

这种场景恍如回到几年前疫情刚大爆发时。中国因为直到疫情被公开几周后才公布关键的基因序列数据而饱受外界批评。中国卫生官员近期表示，前哨医院正监测从急诊室和门诊患者那里采集的样本中可能发生的突变。然而，卫生专家们表示，到目前为此中方没有把大多数此类数据与其他国家共享。

世界卫生组织总干事谭德塞在推特上表示，“由于缺乏来自中国的全面信息，其他国家采取他们认为可以保护本国公民的做法是可以理解的”。他说，世卫需要中国提供更详细的信息才能进行全面的风险评估。

美国疾病控制和预防中心(CDC)发言人Kristen Nordlund周五在电子邮件中表示，目前尚不清楚中国的疫情是否对美国疫情趋势产生了任何影响。但CDC正在密切关注相关情况。

她说，“中国还没有形成对新冠病毒的集体免疫，所以可能有人会担心出现病毒变异”。

暂时放心

跟踪新冠变异情况的组织GISAID表示，最近中国提交的信息让他们感到放心。该组织过去一周从中国各地收到近1,000个基因序列，主要由省级卫生部门和私营医疗机构提供。

GISAID创始人Peter Bogner说：“变异株还在继续传播，但没有发生任何重大的足以引起特别关注的突变”。

Bogner说，在中国以外的世界其他地区，可能识别新变异株的基因测序工作正在减少。中国的卫生官员表示，他们已迅速与世界卫生组织共享基因序列数据。

中国疾病预防控制中心流行病学首席专家吴尊友周四表示，中国没有保密，所有基因测序工作都已经与全世界分享。

数据分析公司Airfinity表示，已公开的有限基因序列数据显示，目前在中国传播的新冠变异株与世界其他地方发现的毒株基本相同，例如BF.7和BA.5.2。没有证据表明已经出现新的值得关注的变异。但专家们认为，这可能只是时间早晚问题，而且由于信息共享有限，世界其他地区很难做好准备。

美国国家卫生研究院的RADx Tech Testing Validation Core的负责人Wilbur Lam表示，“中国的局势让我们非常担心，美国要求从中国出发的旅客起飞前出示48小时阴性证明并非一个完美的政策措施”。Lam在埃默里大学和乔治亚州理工学院都有实验室。

像新冠这样的病毒每次繁殖都可能发生突变。有时，这种突变微不足道，甚至还能阻止病毒成长。但在极少数情况下，新的突变可以给病毒带来优势，允许特定的毒株快速传播。

如何跟上病毒进化的步伐给制药商带来艰巨挑战。例如，Moderna Inc.及辉瑞和BioNTech SE开发的更新版加强针旨在针对早期的omicron B4和B5亚型株。等到开发出来时，流行的亚型株又被传播速度更快的BQ.1和BQ.1.1所取代。

最近几周，另一种名为XBB的亚型株开始冒头。卫生专家担心，这些毒株可能更好地躲过疫苗和先前感染形成的免疫保护，并为日后更难捕捉的变异株出现创造条件。

“严重威胁”

哥伦比亚大学研究人员12月在《细胞》杂志上发表研究报告称，omicron的BQ和XBB亚型株“对当前的新冠疫苗构成严重威胁，使所有授权的抗体失活，并可能在人群中占据主导地位，因为这类毒株在逃避抗体方面具有优势” 。

美国监管机构周四表示，美国东北部地区流行的XBB亚型株令一款DxTerity Diagnostics Inc.生产的检测试剂变得不太可靠。Lam称，总的来说，科学家发现，当遇到omicron感染者时，需要更长一段时间的检测才能呈现阳性结果。

美国东北大学人工智能研究院人工智能和生命科学主任Sam Scarpino表示，虽然中国的感染人数激增，但可能该国现在还不是诞生可躲避人类自然免疫或疫苗免疫的变异株的沃土。但如果因为缺乏有效的防疫措施来阻止病毒传播，疫情继续蔓延的话，新突变可能很快就会造成问题。

他在接受采访时说，“未来一两个月，我们希望密切关注这个”。