朝鲜的新冠疫情看来持续严峻。韩国媒体称，朝鲜已经派飞机从中国运回了一批药材。

官方的朝中社星期二（2022年5月17日）报道，截止星期一晚，全国出现发烧症状的人数又增加了近26万人，累积人数超过148万人，死亡人士达56人。

报道没有说有多少人被验出感染了新冠病毒。这个封闭的国家一直拒绝接受国际社会提供的新冠疫苗，显然也缺乏检测病毒的能力。

报道还说，当局出动了军队帮助分发药材，并部署了1万名医务人员帮助追溯潜在的病毒感染者。

一天前，朝中社说，劳动党政治局又召开了一次紧急会议，会上领导人金正恩严厉批评了推迟将药品从国家储备转移到药房的做法。药房被指示在周末全天24小时营业。

上星期四，朝鲜首次宣称首都平壤爆发了新冠疫情，称其为国家最重大的紧急事件。当局随即下令全国实施封锁措施。

在那之前，当局一直坚称没有出现任何新冠感染病例，但是国际社会对此表示怀疑，因为与朝鲜接壤的韩国和中国都出现了新冠疫情。

韩国的韩联社报道说，朝鲜上个月底就开始在中国东北地区大量订购对抗新冠疫情的药物及器材，包括退烧药、氧气面罩和体温表，显示在平壤当局上星期四首次作出宣布前疫情已经在朝鲜境内扩散。

一些观察人士说，朝鲜官方上星期发出疫情消息可能显示疫情已经十分紧急，并在向外界发出求助信号。

世界卫生组织稍早前表示，朝鲜是仅有的两个尚未开始疫苗接种的国家之一。分析人士们说，这意味着，一旦疫情爆发，朝鲜整个医疗系统可能面临崩溃。

美国国务院一名发言人星期一表示对朝鲜新冠疫情的发展感到忧虑，称“大力支持和鼓励美国和国际援助机构为这个国家健康风险较高的民众提供人道救援，以阻止和控制新冠疫情的扩散。”

稍早前，新任韩国总统尹锡悦说，韩国会不遗余力地帮助朝鲜应对突发的新冠疫情。他说，政府会将政治争端与人道援助区分开来，愿意为朝鲜打开人道援助的大门。

韩联社星期二引述多名朝鲜消息人士的话说，朝鲜高丽航空三架飞机一天前飞抵中国的辽宁省沈阳市装载药材，并在当天运回了一些医药品。

中国外交部发言人表示，中方一直高度关心朝鲜发生的疫情，并愿与朝方共同抗击疫情。