在临床试验中，多个主要的COVID-19疫苗被作为两针方案进行测试。在现实世界中，三针疫苗已被证明能提供强有力的保护，防止严重疾病。而现在，在多个国家，正在研究第四针疫苗，作为抵御免疫力减弱的一种方式。

那么，这是否意味着如果有机会的话，你应该冲出去再打一针呢？不一定。

人类的免疫系统是一个广泛的、多层面的防御网络。它在你的婴儿期时还不完善，通常随着你的年龄增长而变强大，在你的黄金岁月里，往往会更能抵抗病原体。

这就是为什么接种第四针疫苗并没有一个万能的答案，因为你的年龄是影响你免疫系统对疫苗作出反应的一个主要因素。

萨省大学疫苗和传染病组织的病毒学家和研究员安吉拉·拉斯穆森（Angela Rasmussen）说，对于任何严重新冠的高风险人群–包括老年人、有合并症的人和免疫力低下的人–第四针可能是一个“非常好的主意”，确实提供了显著的额外保护。

然而，对于许多不属于这些类别的人，很难说第四针会比第三针提供多少好处，特别是长期的好处。

研究显示第四针能提高对老年人的保护作用

在美国，由于担心50岁及以上的美国人免疫力下降，联邦监管机构于周二批准了辉瑞COVID-19疫苗的第四针。第四针同样适用于12岁及以上免疫系统受损的人。

在加拿大，各省之间做法各有不同。有几个省根据国家免疫咨询委员会的建议，会让中度至重度免疫力低下的人在第三针后的六个月内接种第四针。

安省也建议某些脆弱的老年人接种第四针，包括长期护理设施、养老院和其他集体辅助生活场所的居民。而魁省现在也为80岁及以上的人提供第四针接种。

在以色列，数十万人已经接受了辉瑞疫苗的第四轮注射，最近的一项研究表明，它确实为老年人提供了更多的保护。与只注射了三针的老年人相比，COVID-19的死亡率降低了近80%。

以色列最大的医疗保健提供商Clalit Health Services表示，这项为期40天的研究包括50多万名60至100岁的人。(研究结果还没有经过同行评议）。

近60%的参与者在注射了两针疫苗的基础上，还另外接受了两针加强针。其余的人则只打第三针。

研究人员在第一组中记录了92例死亡，在第二组，即较小的一组中记录了232例死亡。

新的变种病毒可能意味着新的加强针

多位外部专家强调，对于大多数年轻的人来说，三剂疫苗在防止住院和死亡方面的效果是很好的。

格莱斯顿病毒学研究所主任、加州大学旧金山分校医学教授梅勒妮·奥特(Melanie Ott)说：“如果你是一个健康的人，而且很年轻，我不一定会在这个时候极力推动你打第四针。”

她补充说，如果出现了能够导致更严重疾病的新变种，或者能够逃避疫苗驱动的免疫力，这种情况可能会改变。奥特表示，如果出现这种情况，为更广泛的公众提供新的加强针可能成为迫切需要。

不过现在，大部分人可以放心，因为原始疫苗对严重疾病已经提供了高水平的保护，即使是针对主要的Omicron变种，包括高传染性的亚变种BA.2。

而对于那些会从另一次强化中受益的人来说，问题是：打哪种疫苗更有意义？是再打一轮旨在对抗祖先病毒的疫苗，还是为Omicron及其分支量身定做的疫苗？

在猴子身上进行的一项早期研究发现，现有的莫德纳mrna疫苗与专为Omicron制作的疫苗加强针在保护水平上没有重大差异，这表明根本的重新设计可能没有必要。

奥特说：“我想我们都认为Omicron加强针将是更优越的，但情况似乎并不一定如此。我们可能第四针用相同的疫苗就已经足够了。”

未来的疫苗接种工作很复杂

还有一个问题是，疫苗驱动的免疫力能持续多久，在COVID-19疫苗全球推广一年多的时间里，这是一个很难回答的问题。

现在，还不清楚坚实的保护是否会持续数年、数十年，或者根本无法达到这一水平。

麦克马斯特大学免疫学家和研究员马修·米勒(Matthew Miller)表示，这种对感染甚至严重疾病的免疫力可能减弱，再加上随着这种病毒的进化，可能出现新的、不可预测的变异，这意味着“未来的情况非常复杂”。

米勒指出，冠状病毒的进化速度往往比流感病毒慢，尽管全世界新冠感染的数量庞大，使它有足够的机会发生巨大的变异。米勒同意在未来的某个时间点可能需要有针对性的加强疫苗。

但是，这种情况是每年一次还是更少发生，以及这些额外的注射是否对每个人都有益，或者只是对那些处于最高风险的人有益，这些都还是未知数。

鼓励持续的强化注射也可能是一个挑战，我们看看加拿大目前的情况就能说明问题。最近的联邦数据显示，符合条件的加拿大人中只有不到一半的人打过三针或更多的疫苗，而80%以上的人打过两针。

米勒说:“关于如何将季节性新冠疫苗与我们的季节性流感疫苗协同运作，有很多工作正在进行，尽管我认为仍存在相当大的不确定性。”

米勒作为加拿大团队的一员正在研究预防感染的吸入式疫苗。同时还有所谓的“通用”疫苗的可能性，它将针对所有冠状病毒或新冠变种。

两针不如三针

尽管全球疫苗接种工作的前景仍然不明朗，但接受采访的几位专家都认为有一点是明确的：值得打三针。

拉斯穆森说：“在世界各地的BA.1和BA.2浪潮中，我们实际上有相当多的证据表明，第三针确实大大增加了对Omicron变种引起的感染和严重疾病的保护。”

根据美国疾病控制和预防中心2月发布的一份报告，领先的mRNA疫苗对COVID-19引起的急诊或紧急护理访问和住院的有效性在第三针后比第二针高，但确实随着时间的推移而减弱。

在Omicron疫情期间，第三针注射后的两个月内，防止住院的疫苗效力超过90%，到第四个月时下降到大约80%。

“两针不如三针，”奥特说，“所以在这一点上，我肯定会鼓励大家打三针，因为你的免疫力会得到巨大的提升和好处。”